Aloe Vera: 8 beneficios para la salud, dosis, contraindicaciones

El aloe vera, también conocido como sábila, es una planta que crece en climas cálidos y secos.

Ha sido usada durante siglos para fines terapéuticos, tanto así que los egipcios le llamaban “la planta de la inmortalidad” por sus beneficios para la salud.

En la actualidad, es cultivada a nivel mundial por su variedad de usos en diversas industrias:

• Alimentos.
• Cosméticos.
• Suplementos alimenticios.
• Remedios naturales.

Esta planta produce dos sustancias, gel y látex.

El gel de aloe es una sustancia gelatinosa, casi transparente, que se encuentra dentro de la penca (la hoja de la planta).

El látex de aloe se encuentra justo debajo de la piel de la planta y tiene un color amarillento.

La sábila puede ser cultivada en casa ya que no requiere mayores cuidados, es una planta muy resistente que ofrece múltiples beneficios.

Jugo de Aloe Vera: Información Nutricional

El jugo hecho a base de aloe vera se suele hacer triturando y/o moliendo la penca, luego se purifica y se filtra el líquido.

Este jugo se puede añadir a batidos y otros alimentos, siendo un excelente suplemento natural ya que contiene:

• Vitaminas B, C, E.
• Ácido fólico.
• Pequeñas cantidades de: calcio, cobre, cromo, sodio, selenio, magnesio, potasio, manganeso, zinc.

No contiene azúcar, por lo que es una excelente opción para ayudar a bajar de peso.

Aunque esta creencia es popular entre vegetarianos y veganos, no se sabe a ciencia cierta si el aloe vera contiene vitamina B12.

Lo que sí se ha comprobado es que consumir aloe vera ayuda al cuerpo a absorber la vitamina B12 de forma más eficaz.

Esto no es sinónimo de que la planta contenga la vitamina.

8 Beneficios del Aloe Vera

1. Ayuda a sanar quemaduras de hasta segundo grado

Este es uno de los beneficios más populares de la sábila.

El gel de aloe aplicado a la piel quemada:

• Sana la herida rápidamente.
• Reduce la comezón propia de la cicatrización.
• Reduce el dolor.
• Reduce el tamaño de la cicatriz en comparación con antibióticos tópicos.

Para este mismo fin, también se puede utilizar alguna crema que contenga aloe.

Estudios científicos han comprobado que el gel de aloe vera cura rápidamente las quemaduras y provee un alivio más duradero que la sulfadiazina, antibiótico usado para tratar estas lesiones.

Dosis: Para quemaduras, se recomienda aplicar gel de aloe vera dos veces al día después de cambiar el apósito, o también cada 3 días hasta que la quemadura sane.

2. Tiene propiedades laxantes, por lo que ayuda con el estreñimiento

El látex de aloe se utiliza como laxante para tratar el estreñimiento, pero en exceso puede causar diarrea.

El jugo de aloe vera también puede beneficiar al estreñimiento ya que ayuda a aumentar la cantidad de agua en el intestino, lo cual a su vez hidrata a las heces y facilita la evacuación.

Consumir aloe vera también ayuda a normalizar la flora intestinal, encargada entre otras cosas de la absorción de nutrientes.

Dosis: Para el estreñimiento, dependiendo de su severidad, se recomienda consumir una de las siguientes opciones:

• 100-200 mg de aloe.
• 50 mg de extracto de aloe.
• 500 mg de cápsulas con aloe, una diaria.
• 50-200 mg de látex de aloe, hasta 10 días.

3. Baja los niveles de azúcar en la sangre y ayuda a sanar las úlceras diabéticas

En pacientes con diabetes tipo 2, el consumo aloe puede reducir sus niveles de azúcar en la sangre, como también mejorar los niveles de colesterol.

Sin embargo, aún se está estudiando la forma y dosis adecuada de aloe para obtener estos beneficios.

El gel de aloe vera también promueve la cicatrización apropiada de úlceras en los pies causadas por diabetes.

Dosis: Aunque aún no está clara la dosis y la forma adecuada para disminuir el azúcar en la sangre de personas con diabetes, las dosificaciones más usadas hasta ahora para este propósito son:

• 100-1000 mg de aloe vera en polvo, diariamente.
• 15-150 ml de jugo de aloe vera, diariamente.

Advertencia: Ciertos medicamentos para la diabetes interactúan con el aloe vera. Si bien el aloe disminuye los niveles de azúcar en la sangre, combinarlo con antidiabéticos puede reducir peligrosamente estos niveles.

4. Tiene propiedades antioxidantes

Tanto la flor de aloe como extractos de la penca poseen propiedades antioxidantes, especialmente el extracto de la piel de la penca.

5. Protege contra la radiación ultravioleta

El extracto de penca del aloe vera protege contra el daño de los rayos UV, los cuales están directamente relacionados con el envejecimiento.

Estudios apuntan a que el extracto de aloe proveniente de una planta bebé (1 mes de edad) es mucho más efectivo contra los rayos UV que el proveniente de una adulta (4 meses de edad).

6. Puede proteger a los vegetales contra las bacterias

Un estudio con plantas de tomate cubiertas de gel de aloe evidenció que el gel redujo el crecimiento de bacterias dañinas para los vegetales.

Otro estudio realizado con manzanas obtuvo resultados parecidos.

Esto implica que el gel de aloe puede ayudar a mantener a las frutas y vegetales frescos, reduciendo la necesidad de químicos que alarguen la duración de los productos.

7. Beneficia a los dientes y las encías

El aloe vera aplicado en geles dentales tiene la misma efectividad (y en algunos casos, más efectividad) que la pasta dental corriente para combatir las caries.

Esto se debe a las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias de la planta, específicamente del látex de aloe.

Sin embargo, para que el efecto sea realmente efectivo, científicos recomiendan que el gel dental contenga tanto látex como gel de aloe.

El aloe también beneficia a una condición autoinmune bucal conocida como liquen plano oral.

Esta es una enfermedad autoinmune inflamatoria crónica que afecta las membranas mucosas orales y no es contagiosa.

Causa entre otras cosas ardor, dolor y llagas dentro de la boca.

Para el tratamiento del liquen plano oral, se recomienda usar un enjuague bucal que contenga gel de aloe tres veces al día durante 8 semanas.

La aplicación directa de gel de aloe tres veces al día durante 2 meses también reduce el dolor y promueve la sanación, con resultados similares a los de un corticoesteroide.

8. Ayuda a cuidar la piel

Por sus propiedades antioxidantes, el aloe vera puede beneficiar a la piel de distintas formas:

• Aplicar gel de aloe en la mañana y en la tarde mejora el acné, tanto en adolescentes como adultos.Se recomienda usar un gel de aloe al 50%. Beber jugo de aloe vera también puede reducir la frecuencia de aparición del acné.
• Aplicar crema con al menos 0.5% de extracto de aloe durante 4 semanas puede reducir las placas de psoriasis.

Incluso puede reducir la severidad de la enfermedad de forma más efectiva que la triamcinolona tópica, un corticoesteroide usado para el tratamiento de la psoriasis.

• Estudios apuntan a que también puede prevenir la aparición de arrugas.

Aloe Vera: Efectos Secundarios

Consumir dosis altas de látex de aloe (1 gramo diario por varios días) puede causar:

• Dolor o incluso retortijones estomacales.
• Diarrea.
• Problemas renales.
• Hematuria (sangre en la orina).
• Hipopotasemia (disminución del potasio en la sangre).
• Debilidad muscular.
• Pérdida de peso.

Por otro lado. el jugo de aloe vera no purificado puede causar:

• Diarrea.
• Calambres.
• Pólipos colorrectales (tumores benignos).
• Es muy poco común, pero puede causar cáncer de colon al consumirlo por largos períodos de tiempo.

No se recomienda el consumo de aloe en:

• Embarazadas o en período de lactancia.

Si bien pocos, han habido casos de aborto espontáneo asociados con el consumo de aloe, tanto en forma de gel como en látex.

• Niños menores de 12 años.
• Personas con condiciones intestinales como: enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa, obstrucción intestinal.
• Personas con hemorroides.
• Personas con problemas renales.
• Antes de una cirugía, se recomienda detener el consumo de aloe al menos con 2 semanas de anticipación.
• Personas consumiendo laxativos, ya que el aloe también es un laxante.
• Personas consumiendo diuréticos.

Recomendaciones

• Antes de usar alguna forma tópica de aloe vera, es preferible hacer un test de alergia. Esto consiste en aplicar la crema en un área pequeña de la piel y esperar 24 horas; si no hay reacción alérgica, se puede aplicar en el área o áreas a tratar.
• Antes de consumir jugo de aloe vera, revisar que la etiqueta especifica que el producto diga que es: purificado, decolorado, orgánico, aprobado para su consumo.

El jugo de aloe debe ser hecho 100% de aloe.

Aloe Vera: Conclusión

• El aloe vera también se conoce como sábila, y es una planta actualmente utilizada en diversas industrias.
• De la penca de aloe se puede extraer gel de aloe o látex.
• El gel de aloe ayuda a cicatrizar las quemaduras, las úlceras en el pie diabético, protege a los dientes de las caries, ayuda a cuidar la piel e incluso reduce las bacterias en frutas y vegetales para evitar el uso de químicos.
• El látex de aloe ayuda a combatir el estreñimiento y también promueve la salud dental, sin embargo su consumo excesivo y mantenido en el tiempo puede causar efectos secundarios importantes.
• Embarazadas, niños menores de 12 años, pacientes con problemas intestinales, con hemorroides, consumiendo laxantes o diuréticos no deben consumir aloe.
• Se debe consultar al médico antes de tomar cualquier tipo de suplemento.